古人讚譽巧克力為能量聖品 現代科學證實具健康功效
一般人總認為巧克力的故鄉來自歐洲，其實3000多年前，美洲的瑪雅人和阿茲特克人就開始食用巧克力。當時巧克力不是固體狀，而是磨碎的可可豆，並添加辣椒等香料，味苦且澀，通常在祭祀時飲用，是充滿能量的神聖飲料。1502年，克利斯托弗哥倫布在最後一次前往新世界的航程上，將可可豆帶回西班牙。過了幾十年後，西班牙人開使給可可添加糖，不久巧克力成為歐洲皇室風行的飲料。隨著製造過程中添加成分的不同，巧克力也多樣化，呈現不同風貌，並受世人喜愛。目前，巧克力公司更近一步研發號稱具健康功效的新產品「可可維亞」(CocoaVia)，讓巧克力的銷售力激增。巧克力是由可可豆所提煉出，主要成份為可可鹼。巧克力所含的營養成分可提供身體每日所需的許多營養成分，比其他零食提供更多的蛋白質、鈣、鎂和維生素B2等。巧克力含有300多種化合物，包括豐富的抗氧化劑，令它成為健康食品的新星。。根據《J Nutr Sci Vitaminol》科學報導，將巧克力以高壓液象層析儀作成份分析，巧克力含有許多強力的抗氧化物質，包括兒茶素(catechin)、多酚族(polyphenolic)、黃酮類化學物質 (epicatechin)、黃烷醇（Flavanol）等抗氧化物，這些抗氧化作用可以保護脂肪不受自由基破害，所以被認為具防癌、抗老化。深色巧克力所測出的抗氧化活性，甚至高達紅酒的三倍。荷蘭研究發現，巧克力所含的多酚，為同等量茶的四倍；兒茶素含量更是紅酒、綠茶的2～3倍。
國際醫學專家對黑色巧克力的健康評估 近年來，科學家陸續研究證實，巧克力除了能製造歡愉效果外，在抗老、防癌及防蛀牙上，也有其功效，到底巧克力具有哪些神奇功效？降低血壓 《美國臨床營養學雜誌》報導，黑巧克力可降低血壓，因為黑巧克力中的豐富黃酮，具血管張力作用，可有效改善血壓。據統計，黑巧克力可平均降低10%血壓。保護心血管 美國心臟學會最新研究，黑巧克力能降低心臟病的危險，因為巧克力多酚可改善血液循環，防止心血管疾病；並且多酚能減少壞膽固醇量，有效避免氧化及動脈硬化，降低心血管疾病及中風機率。降低膽固醇 可可豆中的可可脂是天然脂肪，雖然含很高的飽和脂肪酸，但對血液中膽固醇水準沒有影響，而單不飽和脂肪酸中的油酸可以降低體內膽固醇濃度。改善身體對胰島素的敏感度 黑巧克力中的黃烷醇成分，具有有抗氧化特性和增加一氧化氮活性的作用，而一氧化氮生物活性會影響刺激胰島素的葡萄糖攝入。義大利科學家也研究發現，黑巧克力可以預防第二型糖尿病，因為黃酮類可以鼓勵荷爾蒙轉化醣類成為細胞的燃料。預防與緩和腹瀉 黑巧克力成分中的化學物質，是最自然的止瀉劑。美國奧克蘭大學的一項新研究顯示，黑巧克力中的可可粉含黃酮，可用於營養補充品，並能幫助預防與緩和腹瀉。抗氧化 瑞士蘇黎世大學醫院最新報告指出，每日少量黑巧克力可顯著增加吸取抗氧化劑，研究並指出，黑巧克力含有的抗氧化劑高於紅酒、茶及莓類水果。抗憂鬱 巧克力所含的咖啡因，的確能使人情緒興奮，有抗抑鬱效果。提升好心情 巧克力成分中的色胺酸，可幫助人體合成血清素，當人體內的血清素充足，便能穩定情緒於和諧中，通常女性的血清素比男性少，所以女性比男性容易有情緒不穩、嘮叨、鑽牛角尖等負面情緒反應，因此女性吃巧克力後，更容易讓心情轉好。加強保護牙齒 黑巧克力可以說是零食界對牙齒傷害小的零嘴，根據美國最新醫學研究指出，巧克力成分中的丹寧酸，可抑制細菌，降低蛀牙發生率，抵消糖分所造成的口腔傷害。日本大阪大學研究人員發現，可可豆殼中的抗菌成分，可以對付牙菌斑。延年益壽 根據哈佛大學研究，如果每個月吃3次巧克力，會比不吃的人長壽一歲。抗癌 《分子癌症治療學》公佈，有一種蛋白質可以使癌細胞持續分裂，而可可粉中的花青素五節聚化物恰恰能夠抑制這種蛋白質的活性，巧克力在抗癌上具有潛力，科學家正在研究中。
英國研究：黑巧克力“苦中作樂”催情功夫勝過熱吻 古人想像巧克力能催情，傳阿茲特克國王孟特儒臨幸後宮時，用巧克力來助興；法王路易十五的情婦龐巴度夫人，以巧克力來點燃熱情。過去盛傳的巧克力催情功能，目前已獲得現代醫學的印證。英國研究發現，吃黑巧克力所產生的興奮感覺，遠比情人的熱吻還來得強，黑巧克力讓身體和腦部都不斷受到刺激而發出激情，心跳速度加快，從每分鐘60下飆高到140下，比情侶間接吻後的心跳加速還強，持續時間也較長。並且男女吃黑巧克力的興奮反應都有效。巧克力之所以有「助性」效果，是因為巧克力中的色胺酸有助於合成血清素，這是一種帶來喜悅的神經傳導物質，可增加浪漫情趣。並且巧克力的成分中的苯乙胺醇（PEA）物質，與人在戀愛時所分泌的物質相似，可刺激大腦的快樂中樞，達到類似談戀愛時的歡愉感。雖然巧克力無法達到像「春藥」的效果，但確實具有「催情」的實質效果，且無副作用！
資料來源:啟新健康世界雜誌
